La storia di Nadia Comaneci

A 14 anni, Nadia Comaneci ha entusiasmato il mondo con le sue esibizioni di ginnastica da record alle Olimpiadi del 1976 a Montreal. Poco dopo aver raggiunto l’apice del successo ed essere diventata un’icona globale, la sua vita ha cominciato a sgretolarsi. Miracolosamente, è stata in grado di districarsi da molteplici situazioni pericolose per la vita e reinventarsi più e più volte. Ecco la pazza storia di come la più grande ginnasta del mondo si sia trovata sul podio della vita.

È nata una stella

Flacara, che significa “Fiamme” in rumeno, è stata la prima squadra di ginnastica di Nadia Comaneci, un nome adatto a una ragazza che un giorno avrebbe stupito il mondo e le Olimpiadi. Un nome molto appropriato per una ragazza delle montagne della Romania la cui immagine sarebbe rimasta impressa nella mente del pubblico televisivo sbalordito mentre faceva la storia delle Olimpiadi alla giovane età di 14 anni. Tuttavia, è stata l’epica storia di sopravvivenza di Nadia che ha davvero punteggiato la sua incredibile storia di vita e definisce il vero significato del successo. Questo perché il viaggio di Nadia l’ha portata da piccola star e icona nazionale a prigioniera politica in un brutale regime comunista. Poi l’ha portata nel cuore dell’America dove avrebbe finalmente trovato la felicità, qualcosa che le è sfuggito nonostante il suo successo. Sono tutti questi elementi improbabili che rendono il suo viaggio molto più improbabile, importante e prezioso delle nove medaglie olimpiche che non ha più.

L’allenatore giramondo

Nadia Comaneci, figlia di un meccanico, è cresciuta povera nel piccolo paese di Onesti. Come la maggior parte dei bambini, era una palla di energia che non poteva essere controllata, e durante la ricreazione, Nadia e le sue amiche eseguivano ruote perfette e altre mosse ginniche nel parco giochi. Normalmente, queste mosse ordinarie sarebbero passate inosservate. Ma Bela Karolyi, il leggendario allenatore di ginnastica, l’uomo dietro la rinascita della ginnastica femminile statunitense, si trovava in zona. Per caso, Karolyi decise di aprire una scuola di ginnastica a Onesti e trascorreva i suoi pomeriggi nelle scuole locali, scovando nicchie di talenti latenti in un paese pieno di ginnaste promettenti. In uno di questi pomeriggi, il suo sguardo è stato immediatamente attratto da una ragazza che faceva ruote perfette e altre mosse atletiche. Karolyi ne fu catturato, ma prima che potesse avvicinarsi all’allieva, suonò la campanella e gli studenti rientrarono di nuovo nelle loro classi. Andò nel panico, incerto su come procedere, sapendo benissimo che questa ragazza aveva un talento genuino, e perdere l’opportunità di allenarla sarebbe stato catastrofico. Così Bela entrò in ogni classe e chiedendo agli studenti chi fosse la ragazza. Un amico della ragazza rispose. L’aveva trovata. Quella ragazza si rivelò essere Nadia.

Un’infanzia impegnativa

Essendo un prodigio di sei anni che si allenava in un paese comunista con un’enfasi sulla disciplina e sul successo, la vita per Nadia non fu facile o affascinante. È trascorsa in palestra, esercitandosi dalle sei alle sette ore al giorno con una precisione quasi robotica. Ma per Nadia, la palestra era il suo santuario, il luogo che l’aveva aiutata a fuggire dalla Romania e dalla sua economia fatiscente, dal suo stile di vita comunista cupo e oppressivo. Fuori dalla palestra di Karolyi, Nadia era come tutti gli altri, un numero nel sistema, ma dentro era una star. Lentamente ma inesorabilmente, la pratica e la pazienza di Nadia hanno iniziato a dare i loro frutti. “In realtà ho fatto molto di più di quello che mi chiedevano di fare e penso a quando Bela diceva ‘oggi facciamo cinque routine alla trave’ e io ne facevo sette. Quindi potevo fare di più di quello che mi chiedeva. Non mi dispiace lavorare sodo e non mi lamento se lavoro sodo” (Euronews). Poi, nel 1976, Nadia ha ottenuto la sua prima grande occasione sulla scena mondiale.

La Coppa America del 1976

All’American Cup, una competizione di ginnastica di prim’ordine che ha visto i migliori talenti da tutto il mondo, Nadia Comaneci ha dominato. La sua formazione ha dato i suoi frutti ed è stata premiata con la medaglia d’oro nella divisione femminile. Quella competizione, cosa più importante, è stata un trampolino di lancio per il suo ingresso nella storia olimpica. Nel 1976, all’American Cup, ottiene il primo 10.00 della sua carriera, il punteggio perfetto.