Un calendario per scoprire le sportive che hanno cambiato la storia
Marzo è il mese della festa delle donne, quindi quale periodo migliore dell’anno se non questo per evidenziare le donne che hanno cambiato l’intero mondo dello sport attraverso il loro incredibile coraggio, tenacia e capacità atletiche. Non solo, nel tempo, molte donne hanno cambiato i giochi che meglio conosciamo e amiamo, ma ancora di più continuano a sconvolgere il mondo dello sport anche ai giorni nostri.
Questo articolo mette in evidenza molte donne straordinarie che hanno contribuito al mondo dello sport. Alcuni dei loro nomi potrebbero non esserti familiari, ma le loro storie sono tutte importanti per i giochi in cui si sono impegnate. Queste donne hanno contribuito a plasmare la piattaforma su cui sono costruiti molti giochi moderni.
Babe Didrikson Zaharias, USA Track/Field and Golf
Mildred Didrikson Zaharias è stata una delle più grandi, se non probabilmente al miglior atleta multisport di tutti i tempi. Il suo nome può essere inserito nella conversazione insieme a Jim Thorpe e Herschel Walker per l’enorme quantità di eventi che è stata in grado di dominare. Si è guadagnata il soprannome di “Babe” durante una delle partite di baseball della sua infanzia, dove è riuscita a segnare 5 fuoricampo in una singola gara. Le sue straordinarie capacità atletiche non si sono fermate qui, è diventata una delle principali marcatrici di punti per la sua squadra di basket amatoriale prima di dedicarsi all’atletica leggera. In un incontro nazionale su pista AAU, Didrikson ha rappresentato la sua squadra da sola e ha gareggiato in tutti e 10 gli eventi. Dopo aver vinto 8 punti e piazzandosi 2a su una nona, Didrikson ha vinto l’intero incontro da sola con 30 punti (la squadra al secondo posto ha concluso con 22 punti e ha schierato 22 partecipanti).
Il record di Babe è continuato alle Olimpiadi. Nel 1932 partecipò ai giochi di Los Angeles a tutti e 3 gli eventi che all’epoca erano consentiti alle donne. Ha battuto il record mondiale e vinto l’oro nel giavellotto, battuto il record mondiale (due volte) durante gli 80 metri a ostacoli (il miglior tempo con 11,7 secondi) e ha facilmente rivendicato un altro oro. Alla fine, ha battuto il record mondiale nel salto in alto, ma è stata squalificata per aver usato una forma scorretta. Si è accontentata di un argento. Per il resto della sua carriera atletica, Babe è diventata una golfista professionista vincendo innumerevoli campionati e persino lanciato un inning di baseball per i St. Louis Cardinals. Tutte queste incredibili imprese l’hanno resa una delle più grandi atlete di tutti i tempi. Nel 1953, Babe subì un intervento chirurgico per un cancro al colon. Si temeva che non avrebbe mai più praticato sport. Nel 1954, vinse gli US Women’s Open con ben 12 colpi, aggiungendo un altro risultato al suo curriculum di più grande atleta di sempre.
Billie Jean King, USA Tennis
King è stata una superstar nel tennis femminile negli anni ’60, ’70 e ’80. Durante la sua carriera da giocatrice, è stata in grado di accumulare numerosi record e trofei di campionato. King è riuscita a vincere 39 titoli del Grande Slam (12 singoli, 16 duetti e 11 misti) oltre a diventare la prima donna ad essere selezionata come Sportiva dell’anno da Sports Illustrated nel 1972. Un anno prima di questo onore è diventata anche la prima donna atleta donna ad aver mai vinto più di $ 100.000 in premi in denaro dalla sua partecipazione al torneo. E nel 1974 è diventata l’unica donna in assoluto a vincere titoli statunitensi di singolare su tutte e quattro le superfici (erba, terra battuta, moquette, cemento).
Larisa Latynina, ginnastica dell’Unione Sovietica
Latynina è stata il volto della ginnastica negli anni ’50 e ’60. Gareggiando per l’Unione Sovietica, Larisa è riuscita a diventare una delle migliori ginnaste e una delle migliori olimpioniche di sempre. Ha detenuto il record per la maggior parte delle medaglie olimpiche mai vinte da un maschio o una femmina con 18 fino al 2012, quando Michael Phelps è riuscito a superarla. Delle 18 medaglie, i suoi 9 ori sono stati un altro record fino a quando Phelps non lo ha battuto, un record che nessun’altra atleta femminile ha mai detenuto. Dal suo ritiro dalla pista, Latynina ha abbracciato il ruolo di coaching. La sua istruzione ha contribuito a trasformare l’URSS e l’attuale Russia in una superpotenza nella ginnastica. Ha allenato molte delle grandi ginnaste sovietiche che sono venute dopo di lei. Ha anche aiutato a mettere insieme i giochi di Mosca del 1980. Nel 2006 è stata tedoforo ai Giochi invernali di Torino in Italia. Con l’impegno di Larisa per la ginnastica, lo sport olimpico avrebbe ricevuto una delle dinastie nazionali più dominanti di tutti i tempi.
Jackie Mitchell, USA Baseball
Una delle storie migliori e in gran parte inaudite nella storia dello sport riguarda la ragazza di 17 anni di Chattanooga, nel Tennessee. Jackie Mitchell ha imparato a giocare a baseball da suo padre in un parco vicino a casa loro. Tuttavia, la famiglia visse anche vicino al futuro lanciatore della Hall of Fame Dazzy Vance (primo lanciatore di strikeout degli anni ’20). Vance avrebbe continuato a insegnare a Mitchell come lanciare il suo passo caratteristico noto come “drop ball”. Nel 1930, Mitchell firmò per giocare a baseball per una squadra femminile nella sua città natale. È qui che il proprietario di Chattanooga Lookouts Joe Engel l’ha identificata come potenziale cliente.
Mitchell divenne la prima donna in assoluto a firmare un contratto di baseball professionista nel 1931 quando firmò per i Chattanooga Lookouts per lanciare. Nello stesso anno i New York Yankees vennero in città per una serie di partite di esibizione con la squadra. Durante il primo inning della partita, Mitchell sarebbe entrato per sostituire lo starter di Lookouts dopo aver rinunciato ai colpi ai primi due battitori. Il primo battitore che Mitchell ha affrontato nientemeno che Babe Ruth. Dopo che Ruth ha visto una drop ball cadere fuori dalla zona, Mitchell ha catturato il famoso slugger che oscillava due volte. Ruth ha persino chiesto all’arbitro di controllare la palla per manomissione. Sul campo successivo, è stato colpito alla ricerca e costretto a tornare in panchina. Dopo questo, Mitchell ha affrontato il leggendario Lou Gehrig, colpendolo su 3 tiri consecutivi. Sarebbe stata tirata dopo aver camminato con il battitore successivo, ma aveva già lasciato il segno nella storia.
Manon Rheaume, Canada Hockey
L’hockey è stato a lungo il passatempo del Canada, un passatempo a cui le donne non avevano molte opportunità di partecipare a un livello costante. Questo è stato fino agli anni ’90, quando la IIHF (International Ice Hockey Federation) e le Olimpiadi invernali hanno entrambe aggiunto eventi di hockey femminile. Ciò che molte persone tendono a dimenticare è che il lato femminile di questo sport e il gioco in generale sono stati potenziati dall’apparizione di un portiere canadese di nome Manon Rheaume. Rheaume era in porta quando la squadra nazionale femminile canadese ha vinto l’oro in entrambi i tornei IIHF del 1992 e del 1994. Durante entrambe le campagne, Manon è stato nominato nella squadra All-Star del torneo come miglior portiere. Avrebbe poi guidato la squadra canadese alla medaglia d’argento durante le Olimpiadi del 1998. Tuttavia, il più grande segno lasciato da Manon sull’hockey su ghiaccio è arrivato durante la stagione 1992, quando ha provato per il Tampa Bay Lightning. Nella stagione 1992, i Lightning sono stati la squadra di espansione più recente a unirsi alla NHL e hanno tenuto una grande prova per riempire il loro elenco. Manon vantava la terza percentuale di parate più alta nella prova tra tutti i portieri, ottenendo un posto nel roster. Diventando la prima donna a firmare un contratto da professionista in qualsiasi sport nordamericano, Manon ha giocato in due partite di esibizione contro i St. Louis Blues e i Boston Bruins, diventando poi la prima donna a giocare in una partita della NHL.
L’elenco potrebbe continuare a lungo. Nel 2020 è stato realizzato un calendario che ha celebrato le donne più famose di sempre nello sport. Le sportive di cui ho parlato sopra erano tra quelle inserite nel calendario. Per una volta si è considerata l’idea di mettere delle figure femminili in un calendario che non fossero modelle o sante.
La pubblicazione di questo calendario ha messo in luce atlete che hanno cambiato la storia ma, che nonostante questo, risultano poco conosciute ai più.Il calendario ha avuto un successo incredibile!
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