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Leggende Olimpiche che hanno segnato la storia dello Sport

Attraverso i 12 secoli dei Giochi Olimpici, molti meravigliosi atleti hanno gareggiato nello stadio e nell’ippodromo dell’area sacra dell’antica Olimpia, commuovendo la folla con i loro grandi successi. Sebbene mortali, le loro vittorie olimpiche li hanno immortalati. Dei migliori atleti che hanno lasciato il segno nella valle sacra di Olimpia, alcuni hanno superato ogni limite e sono diventati leggende vincendo in successive Olimpiadi e rimanendo in prima linea nel loro sport per più di un decennio. Vale la pena ricordare alcuni dei loro straordinari risultati, che, anche per gli standard odierni, farebbero invidia ad atleti come Nurmi, Zatopek o Lewis.

I Partecipanti

Tutti i cittadini greci maschi liberi avevano diritto a partecipare agli antichi Giochi Olimpici, indipendentemente dal loro status sociale. Orsippo, generale di Megara; Polymnistor, un pastore; Diagoras, membro di una famiglia reale di Rodi; Alessandro I, figlio di Amyndas e re di Macedonia; e Democrito, un filosofo, parteciparono tutti ai Giochi. Le donne sposate non potevano partecipare o assistere agli antichi Giochi Olimpici. Tuttavia, le donne nubili potevano assistere alla competizione e la sacerdotessa di Demetra, dea della fertilità, ricevette una posizione privilegiata accanto all’altare dello Stadio.

Astilo di Crotone

Astylos di Crotone, nell’Italia meridionale, vinse un totale di sei corone di olivi della vittoria in tre Olimpiadi (488-480 a.C.) negli eventi stade e diaulos (due volte lo stade). Nella prima Olimpiade corse per Crotone ei suoi compatrioti lo onorarono e lo glorificarono. Alle due olimpiadi successive, invece, partecipò come cittadino siracusano. Il popolo di Crotone lo punì demolendo la sua statua nella loro città e convertendo la sua casa in prigione.

Milone di Crotone

Milone, allievo del filosofo Pitagora, fu uno degli atleti più famosi dell’antichità. Veniva dalla città greca di Crotone nell’Italia meridionale. È stato sei volte campione olimpico di wrestling. Vinse per la prima volta nel 540 a.C., nell’evento di wrestling giovanile, e poi cinque volte nel wrestling maschile. Si tratta di un risultato unico anche nel contesto competitivo odierno. Vinse anche sette volte ai Giochi Pitici, nove volte ai Giochi Nemei, dieci volte ai Giochi Istmici e innumerevoli volte in piccole competizioni. Nella 67a Olimpiade (512 a.C.), al suo settimo tentativo per il campionato, perse contro un atleta più giovane, Timasitheus. Ci sono molti resoconti dei suoi successi.

Leonida di Rodi

Leonida di Rodi era uno dei corridori più famosi dell’antichità. Il suo è stato un risultato unico, anche per gli standard odierni. Per quattro Olimpiadi consecutive (164-152 a.C.), vinse tre gare: la corsa degli stadi, la corsa dei diaulos e la corsa delle armature. Ha vinto un totale di 12 corone della vittoria olimpica. Fu acclamato come un eroe dai suoi compatrioti.

Melankomi di Caria

Melankomas of Caria fu incoronato campione olimpico di boxe nel 49 a.C. e fu vincitore in molti altri eventi. È passato alla storia per il modo in cui ha combattuto. I suoi movimenti erano leggeri, semplici e affascinanti. Avrebbe sconfitto i suoi avversari senza mai essere colpito lui stesso, né mai infliggere un colpo. Si diceva che avesse combattuto per due giorni tenendo le braccia tese senza mai abbassarle. Ha raggiunto la sua eccellente forma agonistica attraverso un esercizio continuo e faticoso.

Kyniska di Sparta

Kyniska, figlia del re Archidamo di Sparta, è stata la prima donna ad essere elencata come vincitrice olimpica nell’antichità. Il suo carro vinse nella corsa dei carri a quattro cavalli nella 96a e 97a Olimpiade (rispettivamente 396 a.C. e 392 a.C.). Ai Giochi Olimpici era vietata la presenza delle donne e Kyniska ruppe con la tradizione, poiché, nelle manifestazioni equestri, la corona della vittoria, o kotinos, veniva vinta dal proprietario, non dal cavaliere, del cavallo.